Física y Medición

La física es la ciencia fundamental que busca comprender los fenómenos naturales del universo. Como toda ciencia fáctica, parte de observaciones experimentales y mediciones cuantitativas para predecir resultados de futuros experimentos.

Las leyes físicas se expresan en lenguaje matemático, que sirve como puente entre teoría y experimento. Cuando hay discrepancias entre teoría y experimentación, se formulan nuevas teorías. Por ejemplo, las leyes de Newton describen con precisión el movimiento a velocidades normales, pero la teoría de la relatividad de Einstein es necesaria para velocidades cercanas a la de luz.

¡Dato importante! Según Galileo, "La filosofía (física) se escribe en el gran libro del Universo, pero no podemos entenderlo si no aprendemos primero su lenguaje: las matemáticas."

Las leyes físicas se expresan mediante magnitudes fundamentales como longitud (L), masa (M) y tiempo (T), que se definen mediante patrones establecidos. En 1960 se creó el Sistema Internacional (SI) de unidades, donde las unidades básicas para estas magnitudes son el metro, el kilogramo y el segundo, respectivamente.

Definiciones de Unidades Fundamentales

Unidad de Longitud

El metro ha tenido varias definiciones a lo largo de la historia. Inicialmente fue la distancia entre líneas en una barra de platino-iridio. Actualmente, se define como la distancia recorrida por la luz en el vacío durante 1/299.792.458 segundos, estableciendo así que la velocidad de la luz es exactamente 299.792.458 metros por segundo.

Unidad de Masa

El kilogramo se define como la masa de un cilindro específico de aleación de platino-iridio conservado en el Laboratorio Internacional de Pesas y Medidas en Francia. Este patrón se estableció en 1887 y ha permanecido sin cambios por la estabilidad de la aleación.

Unidad de Tiempo

El segundo inicialmente se definía como 1/86.400 del día solar medio, pero debido a las variaciones en la rotación terrestre, ahora se define con mayor precisión. Desde 1967, el segundo se establece como 9.192.631.770 períodos de la radiación característica del átomo de cesio 133, utilizando un reloj atómico con precisión de una parte en 10¹².

Los sistemas de unidades además del SI incluyen el sistema cgs (centímetro, gramo, segundo) y el sistema británico (pie, slug, segundo). Para trabajar con estas unidades, existen prefijos basados en potencias de 10 que facilitan su uso y conversión.

Análisis Dimensional

La dimensión en física se refiere a la naturaleza física de una magnitud. Se utilizan símbolos como L, M y T para representar longitud, masa y tiempo respectivamente. Las dimensiones pueden tratarse algebraicamente, lo que permite verificar ecuaciones físicas.

El análisis dimensional es un método eficaz para deducir o verificar fórmulas, aprovechando que las dimensiones se comportan como cantidades algebraicas. Las reglas básicas son:

1. Solo pueden sumarse o restarse cantidades con las mismas dimensiones
2. Los términos a ambos lados de una ecuación deben tener las mismas dimensiones

Ejemplo de análisis dimensional: Para verificar la fórmula del desplazamiento x = ½at² (donde a es aceleración constante y t es tiempo), analizamos:

• Dimensión de x: longitud $L$
• Dimensión de a: aceleración $L/T²$
• Dimensión de t: tiempo $T$
• Dimensión del lado derecho: $L/T²$ · $T²$ = $L$

Como ambos lados tienen la dimensión $L$, la ecuación es dimensionalmente correcta.

Recuerda: El análisis dimensional te ayuda a comprobar si una ecuación es posible, pero no garantiza que sea correcta en todos sus detalles (como el factor ½).

Para trabajar con órdenes de magnitud, podemos aproximar resultados considerando solo los términos más significativos, lo que resulta útil para estimaciones rápidas y comprobaciones.

Cifras Significativas

Cuando realizamos mediciones, sus valores solo se conocen dentro de los límites de la incertidumbre experimental. El concepto de cifras significativas nos ayuda a expresar adecuadamente esta precisión.

Las cifras significativas incluyen todos los dígitos conocidos con certeza más el primer dígito estimado. Por ejemplo:

• Si medimos 16,3 ± 0,1 cm, tenemos tres cifras significativas
• Si medimos 4,5 ± 0,1 cm, tenemos dos cifras significativas

Al operar con estas medidas, debemos seguir reglas para determinar las cifras significativas del resultado:

1. En multiplicación o división, el resultado debe tener el mismo número de cifras significativas que el dato menos preciso
2. En suma o resta, el resultado debe tener el mismo número de decimales que el término con menor número de decimales

Sobre los ceros:

• Los ceros usados para colocar el punto decimal (como en 0,03) no son significativos
• Los ceros finales pueden ser o no significativos, dependiendo del contexto

La notación científica ayuda a indicar claramente las cifras significativas. Por ejemplo:

• 1.500 g se puede escribir como 1,5 × 10³ g (dos cifras significativas)
• 1,50 × 10³ g (tres cifras significativas)
• 1,500 × 10³ g (cuatro cifras significativas)

Estas reglas nos permiten manejar adecuadamente la precisión en nuestros cálculos físicos, sin atribuir mayor exactitud de la que realmente tenemos.

Introducción a Triángulos

Un triángulo es una figura plana formada por tres puntos no alineados (A, B y C) que determinan tres ángulos. Los triángulos se pueden clasificar según sus lados o según sus ángulos.

Según sus lados:

• Equiláteros: tres lados iguales
• Isósceles: dos lados iguales y uno desigual (base)
• Escalenos: tres lados desiguales

Según sus ángulos:

• Rectángulos: tienen un ángulo recto (90°)
• Acutángulos: tres ángulos agudos (menores de 90°)
• Obtusángulos: tienen un ángulo obtuso (mayor de 90°)

Suma de los ángulos interiores

Un teorema fundamental establece que la suma de los ángulos interiores de cualquier triángulo es 180° (π radianes).

Demostración: Si trazamos por el vértice A una recta p paralela al lado BC, formamos ángulos alternos internos iguales. Como los ángulos consecutivos sobre una recta suman 180°, se demuestra que A + B + C = 180°.

Aplicación práctica: Esta propiedad te permite calcular el tercer ángulo de un triángulo cuando conoces los otros dos. Por ejemplo, si A = 45° y B = 60°, entonces C = 180° - (45° + 60°) = 75°.

Consecuencias importantes:

• Si un ángulo es recto u obtuso, los otros dos deben ser agudos
• Si dos triángulos tienen dos ángulos respectivamente iguales, los terceros también lo son

Propiedades de los Ángulos en Triángulos

Ángulo Exterior

Un ángulo exterior de un triángulo es el adyacente a uno de los ángulos interiores. Todo triángulo admite seis ángulos exteriores.

Teorema importante: Todo ángulo exterior es igual a la suma de los ángulos interiores no adyacentes.

Por ejemplo, si β es un ángulo exterior adyacente a B, entonces: β = A + C

Consecuencia: Un ángulo exterior siempre es mayor que cualquiera de los ángulos interiores no adyacentes.

Triángulos Isósceles y Equiláteros

En los triángulos isósceles encontramos esta propiedad fundamental:

Postulado de los triángulos isósceles: En todo triángulo isósceles, a los lados iguales se le oponen ángulos iguales.

En otras palabras, los ángulos de la base de un triángulo isósceles son iguales. Si el triángulo ABC tiene AB = AC, entonces B = C.

Para los triángulos equiláteros:

Propiedad de los triángulos equiláteros: Los ángulos de todo triángulo equilátero son iguales y miden cada uno 60°.

Relación entre Lados y Ángulos

Un teorema fundamental establece que en un triángulo, a mayor lado se opone mayor ángulo.

Por ejemplo, si en un triángulo ABC se tiene BC > AB, entonces el ángulo A (opuesto al lado BC) es mayor que el ángulo C (opuesto al lado AB).

Consejo práctico: Este teorema te permite determinar cuál es el lado más largo de un triángulo conociendo solo sus ángulos, o viceversa.

Triángulos Rectángulos y Congruencia

Triángulos Rectángulos

Un triángulo rectángulo tiene un ángulo de 90° (ángulo recto). Los dos lados que forman el ángulo recto se llaman catetos y el lado opuesto al ángulo recto se llama hipotenusa.

Los triángulos rectángulos son fundamentales en trigonometría y tienen propiedades especiales que estudiaremos más adelante.

Congruencia de Triángulos

Dos triángulos son congruentes cuando todos sus elementos correspondientes (lados y ángulos) son iguales. Podemos entenderlo como que un triángulo puede superponerse exactamente sobre el otro mediante movimientos de traslación o rotación.

La congruencia de triángulos tiene tres propiedades importantes:

1. Propiedad reflexiva: Todo triángulo es congruente a sí mismo
2. Propiedad simétrica: Si ABC ≅ A'B'C', entonces A'B'C' ≅ ABC
3. Propiedad transitiva: Si ABC ≅ MNP y MNP ≅ XYZ, entonces ABC ≅ XYZ

Criterios de Congruencia

Para determinar si dos triángulos son congruentes, existen cuatro criterios básicos:

1. Primer criterio (LAL): Dos triángulos son congruentes si tienen dos lados y el ángulo comprendido iguales
2. Segundo criterio (ALA): Si tienen un lado y dos ángulos iguales
3. Tercer criterio (LLL): Si tienen sus tres lados respectivamente iguales
4. Cuarto criterio: Si tienen dos lados y el ángulo opuesto al mayor de ellos iguales

¡Importante! Para la congruencia, solo necesitas verificar tres elementos que incluyan al menos un lado. No necesitas verificar los seis elementos (tres lados y tres ángulos).

Triángulos Semejantes

Dos triángulos son semejantes cuando tienen sus ángulos iguales y sus lados homólogos proporcionales. Los lados homólogos son aquellos opuestos a ángulos iguales.

Teorema fundamental: Toda paralela a un lado de un triángulo determina un segundo triángulo semejante al primero.

Por ejemplo, si en un triángulo ABC trazamos una línea DE paralela al lado BC, el triángulo ADE será semejante al triángulo ABC. En este caso, existirá una proporción entre lados:

AB/AD = AC/AE = BC/DE

La razón entre lados homólogos se denomina razón de semejanza.

Casos de Semejanza de Triángulos

Existen tres casos principales que garantizan la semejanza:

1. Primer caso: Si dos triángulos tienen dos ángulos respectivamente iguales, son semejantes.

   • Por ejemplo, dos triángulos equiláteros o dos triángulos rectángulos isósceles siempre son semejantes.

2. Segundo caso: Si dos triángulos tienen un ángulo igual comprendido entre lados proporcionales, son semejantes.

   • Por ejemplo, dos triángulos isósceles con igual ángulo en el vértice son semejantes.

3. Tercer caso: Si dos triángulos tienen sus lados respectivamente proporcionales, son semejantes.

Aplicación práctica: La semejanza de triángulos permite resolver problemas de cálculo de distancias inaccesibles, como la altura de un edificio o la anchura de un río.

Caso especial - Triángulos rectángulos: Si dos triángulos rectángulos tienen la hipotenusa y uno de sus catetos proporcionales, son semejantes.

Trigonometría: Ángulos y su Medida

La trigonometría estudia las relaciones entre los lados y los ángulos de un triángulo. Comenzamos entendiendo cómo se generan y miden los ángulos.

Generación de Ángulos

Un ángulo se genera cuando una semirrecta gira alrededor de su origen. La posición inicial y final de la semirrecta determinan el ángulo.

El signo del ángulo indica el sentido de giro:

• Positivo: sentido contrario a las agujas del reloj
• Negativo: sentido de las agujas del reloj

Sistemas de Medida de Ángulos

Existen dos sistemas principales para medir ángulos:

1. Sistema sexagesimal:

   • Un ángulo de 1° (grado) es 1/360 de un giro completo
   • Sus submúltiplos son el minuto (1' = 1°/60) y el segundo (1" = 1'/60)
   • Un ángulo recto = 90°
   • Un ángulo llano = 180°
   • Un giro completo = 360°

2. Sistema circular:

   • La unidad es el radián
   • Un radián es el ángulo central que abarca un arco de longitud igual al radio
   • Un giro completo = 2π radianes
   • Un ángulo recto = π/2 radianes
   • Un ángulo llano = π radianes

Conversión entre Sistemas

Para convertir de grados a radianes: αᵣ = π·α°/180°

Para convertir de radianes a grados: α° = 180°·αᵣ/π

Ejemplo práctico: 30° = π/6 radianes; 60° = π/3 radianes; π/4 radianes = 45°

Funciones Trigonométricas

Las funciones trigonométricas son razones entre los lados de un triángulo rectángulo. Estas funciones son adimensionales (sin unidades) y dependen únicamente del valor del ángulo.

En un triángulo rectángulo, definimos:

• Seno (sen θ) = cateto opuesto / hipotenusa
• Coseno (cos θ) = cateto adyacente / hipotenusa
• Tangente (tg θ) = cateto opuesto / cateto adyacente
• Cotangente (cotg θ) = cateto adyacente / cateto opuesto
• Secante (sec θ) = hipotenusa / cateto adyacente
• Cosecante (cosec θ) = hipotenusa / cateto opuesto

Funciones en la Circunferencia Trigonométrica

Podemos generalizar estas funciones usando una circunferencia de radio 1 (circunferencia trigonométrica). Si un punto M está sobre esta circunferencia, y sus coordenadas cartesianas son (x, y), entonces:

• sen α = y/r = y $porque r = 1$
• cos α = x/r = x
• tg α = y/x
• cotg α = x/y
• sec α = r/x = 1/x
• cosec α = r/y = 1/y

Signos de las Funciones en los Cuadrantes

El radio vector es siempre positivo, pero la abscisa y la ordenada pueden ser positivas o negativas según el cuadrante. Esto determina el signo de las funciones:

1. El seno y cosecante tienen el mismo signo que la ordenada (positivo en I y II, negativo en III y IV)
2. El coseno y secante tienen el mismo signo que la abscisa (positivo en I y IV, negativo en II y III)
3. La tangente y cotangente son positivas cuando x e y tienen el mismo signo (I y III) y negativas en caso contrario (II y IV)

Consejo de estudio: Memoriza "ASTC" (All, Sine, Tangent, Cosine) para recordar qué funciones son positivas en cada cuadrante.