La Conquista del Tahuantinsuyo

Imaginate que eres Atahualpa en 1532: acabas de ganar una guerra civil contra tu hermano Huáscar, pero de repente aparecen extraños hombres barbados con caballos y armas que nunca habías visto. Así comenzó uno de los episodios más dramáticos de nuestra historia.

Los viajes de Pizarro fueron tres intentos para encontrar el famoso imperio dorado. En el primer viaje (1524) casi mueren de hambre, en el segundo se toparon con mercaderes indígenas que confirmaron la existencia del Tahuantinsuyo, y en el tercero (1531) lograron su objetivo. El momento clave fue la Capitulación de Toledo (1529), donde el rey Carlos V autorizó oficialmente a Pizarro para conquistar estas tierras.

La captura de Atahualpa en Cajamarca (16 de noviembre de 1532) fue una trampa perfecta. Solo 180 españoles lograron someter a un imperio de millones. ¿Cómo fue posible? Las causas internas incluían la guerra civil entre Huáscar y Atahualpa, el descontento de pueblos conquistados por los incas, y la falta de unidad. Las causas externas fueron la superioridad tecnológica española (caballos, armas de fuego) y su sed insaciable de oro.

Dato clave: Los "Trece del Gallo" fueron los valientes soldados que se quedaron con Pizarro en la Isla del Gallo cuando todos querían abandonar la expedición.

Después vino la rebelión de Manco Inca (1536), la primera gran resistencia indígena. Aunque logró sitiar Cusco y Lima, fracasó por falta de apoyo de otros pueblos nativos. Los Incas de Vilcabamba continuaron la resistencia hasta 1572, cuando el virrey Toledo ejecutó a Túpac Amaru I. El Taqui Oncoy fue un movimiento religioso que predicaba el retorno de las huacas y la expulsión de los españoles, pero también fue aplastado.

Organización Política del Virreinato

El Virreinato del Perú se creó oficialmente el 20 de noviembre de 1542, convirtiéndose en el centro del poder español en Sudamérica. Imagínate una pirámide gigante: en la cúspide estaba el Rey de España, seguido por el Consejo de Indias en Madrid, y luego venían las autoridades locales.

El virrey era prácticamente un "mini-rey" en América, con poderes legislativos, judiciales, militares y hasta religiosos. Gobernaron 40 virreyes durante toda la época colonial. Los más importantes fueron Francisco Toledo (1569-1581), llamado "Solón colonial" porque organizó todo el sistema económico y social; Melchor de Navarra quien construyó las Murallas de Lima; y Manuel Amat y Juniet, famoso por sus amores con la Perricholi.

La Real Audiencia funcionaba como una Corte Suprema de Justicia, con 8 oidores que administraban justicia y gobernaban cuando no había virrey. Los corregimientos eran como provincias actuales, gobernadas por corregidores que cobraban tributos y organizaban la mita, pero cometían tantos abusos que fueron reemplazados por las intendencias en 1784.

Recuerda esto: Las reformas borbónicas del siglo XVIII modernizaron la administración colonial, creando las intendencias que son el origen de nuestros departamentos actuales.

Los cabildos eran los gobiernos municipales, compuestos por alcaldes y regidores que se encargaban del orden urbano, fijación de precios y obras públicas. Era la única institución donde los criollos tenían cierta participación política, lo que más tarde sería crucial para la independencia.

Organización Económica Colonial

La economía colonial funcionaba como una máquina diseñada para extraer riquezas de América hacia España. Todo giraba en torno a tres pilares: minería, comercio monopolizado y trabajo forzado indígena.

La Casa de Contratación de Sevilla (1503) controlaba absolutamente todo el comercio entre España y América. Solo se podía comerciar a través de Sevilla, y en América únicamente por los puertos de Veracruz y Callao. Los barcos viajaban en convoyes llamados flotas (hacia México) y galeones (hacia el Perú) para protegerse de piratas como Francis Drake.

El monopolio comercial prohibía que las colonias comerciaran con otros países o entre ellas mismas. Esto generó un floreciente contrabando y ataques de corsarios y piratas. Recién en 1778, Carlos III decretó el Comercio Libre, permitiendo que 13 puertos españoles comerciaran directamente con 22 puertos americanos.

La mita era el sistema de trabajo forzado más cruel de la colonia. Los indígenas entre 18 y 50 años debían trabajar por turnos en minas (especialmente Potosí y Huancavelica), obrajes textiles, construcción de caminos y servicios urbanos. La mita minera era la más terrible: 13 horas diarias expuestos a gases tóxicos, con pésima alimentación y lejos de sus familias.

Dato impactante: Se calcula que más de 8 millones de indígenas murieron en las minas de Potosí durante la época colonial.

Los impuestos coloniales eran numerosos: el quinto real (20% de la producción minera), la alcabala (impuesto a las ventas), el tributo indígena (8 pesos anuales por cabeza), el diezmo (10% de la producción agrícola para la Iglesia) y muchos más. Varios de estos impuestos existen hasta hoy con otros nombres.

Organización Social y Cultural

La sociedad colonial era una pirámide rígida donde tu lugar se determinaba por tu raza y lugar de nacimiento. No había movilidad social: si nacías indio, morías indio; si nacías esclavo, seguías siendo esclavo.

En la cúspide estaban los peninsulares (nacidos en España), únicos que podían ocupar los cargos más importantes. Los criollos (hijos de españoles nacidos en América) tenían dinero pero no poder político, lo que generó un resentimiento que después explotaría en la independencia. También existía una nobleza indígena formada por descendientes de incas y curacas.

Las castas surgieron del mestizaje racial: blanco + indio = mestizo, blanco + negro = mulato, negro + indio = zambo, y así sucesivamente. Cada mezcla tenía un nombre específico y un lugar determinado en la jerarquía social. De estas mezclas nació la actual raza peruana.

La educación colonial era clasista y racista. Solo las familias nobles podían acceder a educación formal en colegios mayores y universidades. La Universidad de San Marcos (1551) fue la primera de América, donde se formaban abogados, médicos y teólogos para la administración colonial.

Reflexiona: La educación popular se daba en talleres artesanales y gremios, donde el pueblo aprendía oficios. La Iglesia enseñaba a los indios música, artes plásticas y doctrina cristiana de manera memorística.

Los esclavos negros traídos de África ocupaban el escalón más bajo, comprados y vendidos como mercancía. Trabajaban en haciendas costeñas, minas y servicio doméstico. Los indígenas eran considerados "menores de edad" y debían pagar tributo, trabajar en la mita y vivir en reducciones para su mejor control.