Los Viajes de Cristóbal Colón

Cristóbal Colón no era solo un aventurero - era un navegante con un plan: llegar a la India por una ruta completamente nueva. Después de que Portugal rechazara su propuesta, convenció a los Reyes Católicos de España en 1486, aunque tuvieron que esperar hasta terminar con la expulsión de los moros.

El proyecto se formalizó con la Capitulación de Santa Fe (17 de abril de 1492), donde Colón obtuvo títulos impresionantes: Almirante Mayor, Virrey y Gobernador de las tierras que descubriera, más el 10% de todas las riquezas encontradas.

Sus cuatro viajes transformaron la historia: el primero (1492) lo llevó a las Antillas, donde confundió las islas con territorio asiático y llamó "indios" a los habitantes nativos. En el segundo viaje (1493-1496) fundó La Isabela, la primera ciudad española en América. Su tercer viaje (1498-1500) fue problemático - llegó a Venezuela pero terminó preso por conflictos con colonos. El cuarto y último viaje lo dedicó a explorar entre Panamá y Honduras.

Dato clave: Colón murió en 1506 convencido de que había llegado a Asia - nunca supo que había "descubierto" un continente completamente nuevo.

División del Nuevo Mundo y Primeras Exploraciones

La llegada de Colón generó tensiones entre España y Portugal por el reparto de territorios. El papa Alejandro VI intervino con las Bulas Alejandrinas, pero Portugal no quedó conforme. El problema se resolvió con el Tratado de Tordesillas (1494), que movió la línea divisoria a 370 leguas al oeste de las islas Cabo Verde.

Desde La Española, los españoles empezaron a explorar Tierra Firme (actuales Costa Rica, Panamá, Colombia y Venezuela). La Capitulación de Burgos (1508) dividió estos territorios en dos gobernaciones: Castilla de Oro y Veragua (Costa Rica y Panamá) bajo Diego de Nicuesa, y Nueva Andalucía (Colombia y Venezuela) bajo Alonso de Ojeda.

Las primeras noticias sobre el Tahuantinsuyo llegaron a través de exploradores clave. Vasco Núñez de Balboa recibió información del cacique Panquiaco sobre un reino rico al sur y descubrió el Mar del Sur (océano Pacífico) en 1513. Pascual de Andagoya exploró hasta el territorio del señor de Birú, dando origen al nombre "Perú".

Conexión importante: Estos primeros exploradores no imaginaban que estaban preparando el camino para una de las conquistas más impactantes de la historia americana.

Francisco Pizarro y el Pacto de Panamá

Francisco Pizarro llegó a América como un soldado más, pero su ambición y experiencia lo convirtieron en el conquistador del Tahuantinsuyo. Nacido en Trujillo, España (1478), participó en expediciones con Ojeda y estuvo presente cuando Balboa descubrió el Pacífico - experiencias que lo prepararon para su gran empresa.

En 1524, Pizarro se asoció con Diego de Almagro y Hernando de Luque en el famoso Pacto de Panamá. La sociedad tenía roles claros: Pizarro como jefe militar, Almagro encargado del reclutamiento y Luque como financista (representando al comerciante Gaspar de Espinoza). Pedro Arias Dávila, gobernador de Panamá, actuó como cuarto socio proporcionando permisos oficiales.

Esta "Empresa del Levante" requirió tres viajes estratégicos antes de lograr la conquista definitiva. El primer viaje (1524-1525) fue exploratorio, el segundo (1526-1528) confirmó las riquezas del territorio peruano al llegar hasta Tumbes, y el tercero (1531-1532) fue el viaje de conquista que cambió la historia.

Durante el segundo viaje, los españoles quedaron impresionados por las evidencias de una civilización avanzada: tejidos finos, objetos de oro y construcciones monumentales que confirmaron que habían encontrado algo extraordinario.

Reflexiona: Este pacto privado entre cuatro hombres terminó destruyendo un imperio que había tardado siglos en construirse.

La Capitulación de Toledo y el Tercer Viaje

Cuando el gobernador de Panamá se negó a autorizar un tercer viaje, Pizarro viajó personalmente a España llevando pruebas tangibles de sus descubrimientos. Su estrategia funcionó perfectamente: el 26 de julio de 1529 firmó la Capitulación de Toledo con la reina Isabel.

Este documento repartió los beneficios de manera desigual, lo que causaría problemas futuros. Pizarro obtuvo los títulos más importantes: Gobernador, Adelantado y Alguacil Mayor de Nueva Castilla (Perú), con un salario elevado. Almagro solo recibió la gobernación de la fortaleza de Tumbes y un salario menor, mientras que Luque se conformó con el obispado de Tumbes.

El tercer viaje comenzó en 1531 con objetivos claros de conquista. Pizarro fundó San Miguel de Tangarará (San Miguel de Piura) el 15 de agosto de 1532, la primera ciudad española en territorio peruano. Desde allí, marchó hacia su encuentro con el destino: la captura del inca Atahualpa en Cajamarca.

La estrategia de Pizarro fue audaz pero efectiva: invitó al inca a una reunión "pacífica" en la plaza de Cajamarca. Cuando Atahualpa llegó con toda la pompa imperial, los españoles lo sorprendieron y capturaron, aprovechando la confusión y superioridad de sus armas y caballos.

Momento decisivo: La captura de Atahualpa el 16 de noviembre de 1532 marcó el fin del Imperio Inca como estado independiente.

La Caída del Tahuantinsuyo

La captura de Atahualpa fue un golpe maestro que aprovechó múltiples debilidades del Imperio Inca. El inca ofreció oro y plata para su liberación, pero los españoles interpretaron esto como un rescate. Después de recibir enormes cantidades de tesoros, ejecutaron a Atahualpa por garrote el 26 de julio de 1533, tras bautizarlo.

Varios factores explican cómo pocos españoles derrotaron a todo un imperio. La guerra civil entre Atahualpa y Huáscar había debilitado al estado inca. Muchas etnias sometidas por los incas vieron a los españoles como aliados para liberarse del dominio cusqueño. El impacto psicológico de elementos desconocidos (caballos, armas de fuego, hombres barbudos) causó confusión, llegando algunos a pensar que era el regreso del dios Wiracocha.

Pizarro nombró incas títere para dar legitimidad a su conquista: primero Túpac Huallpa (quien murió envenenado en Jauja) y después Manco Inca. Con la ayuda de Manco Inca y aliados indígenas (huancas, chachapoyas, cañaris), los españoles derrotaron la resistencia atahualpista liderada por el general Quisquis.

El 15 de noviembre de 1533, Pizarro ingresó triunfalmente al Cusco acompañado de Manco Inca, completando la conquista formal del Tahuantinsuyo.

Realidad histórica: La conquista fue posible porque fue, en gran medida, una guerra de indígenas aliados a España contra otros indígenas leales al Inca.

La Gran Rebelión de Manco Inca (1536)

Manco Inca pronto se dio cuenta de su error al aliarse con los españoles. El saqueo del Cusco, las humillaciones constantes y la destrucción de templos sagrados le mostraron las verdaderas intenciones de los conquistadores. En 1536, aprovechó la codicia española para engañar a Hernando Pizarro: le prometió mostrarle tesoros ocultos y obtuvo permiso para salir de su cautiverio.

Una vez libre, Manco Inca organizó la rebelión más grande contra los españoles. Armó un ejército de aproximadamente 180,000 indígenas que rodearon el Cusco el 3 de mayo de 1536. Los españoles eran menos de 200, pero contaban con 30,000 aliados indígenas y sus armas superiores.

La estrategia de Manco Inca fue inteligente: cavó hoyos en las calles para lastimar los caballos españoles y tomó la fortaleza de Sacsayhuamán. El heroico general Cahuide defendió la fortaleza hasta la muerte, lanzándose desde lo alto para no caer prisionero. Juan Pizarro murió en el ataque para recuperar Sacsayhuamán.

Simultáneamente, Titu Quisu Yupanqui sitió Lima con 25,000 soldados, llegando hasta la Plaza de Armas. Sin embargo, Francisco Pizarro, apoyado por etnias yungas locales, logró derrotar y matar al líder rebelde. El regreso de Diego de Almagro desde Chile debilitó la posición de Manco Inca, quien finalmente levantó el cerco y se refugió en Vilcabamba.

Lección clave: Esta rebelión demostró que la resistencia indígena fue mucho más organizada y poderosa de lo que muchos creen, casi logra expulsar a los españoles.

Los Incas de Vilcabamba: La Resistencia Final

Después del fracaso de 1536, Manco Inca estableció un estado inca independiente en Vilcabamba, intentando reconstruir el Tahuantinsuyo. Irónicamente, fue asesinado en 1544 por soldados almagristas a quienes había dado refugio durante las guerras civiles entre conquistadores.

La resistencia continuó bajo sus hijos durante 25 años más. Sayri Túpac (1557-1561) inicialmente mantuvo la guerra de guerrillas, pero el virrey Hurtado de Mendoza lo convenció de someterse a cambio de la encomienda de Yucay. Se bautizó y vivió pacíficamente hasta su muerte en 1561.

Titu Cusi Yupanqui (1561-1570) fue diferente: rechazó los pactos con españoles y continuó la resistencia activa. Escribió la "Instrucción al Licenciado López García de Castro", convirtiéndose en cronista indígena de la resistencia. Firmó la Capitulación de Acobamba en 1566, pero nunca abandonó Vilcabamba y murió allí manteniendo su desafío.

Durante su gobierno surgió el Taki Onqoy ("enfermedad del baile"), un movimiento religioso andino que promovía rituales de purificación para expulsar la influencia española y cristiana. Los participantes creían que las huacas (dioses andinos) los poseían durante danzas rituales, representando una forma de resistencia espiritual.

Legado cultural: El Taki Onqoy sobrevive hoy en expresiones como la danza de tijeras, reconocida como patrimonio cultural de la humanidad.

El Final de Túpac Amaru I y el Mito del Inkarri

Túpac Amaru I (1571-1572), hermano de Titu Cusi, asumió el gobierno de Vilcabamba en el peor momento posible. El virrey Toledo había llegado con la misión específica de acabar definitivamente con el estado inca rebelde. No hubo tiempo para negociaciones.

Toledo envió al capitán Martín Hurtado de Arbierto con un ejército que aprovechó la presencia de misioneros franciscanos en Vilcabamba. Aunque el inca inicialmente escapó, fue capturado por el capitán Loyola y llevado al Cusco.

La ejecución de Túpac Amaru I el 23 de septiembre de 1572 fue un evento traumático para la población indígena. Cuando llegó a la plaza del Cusco, miles de indígenas lloraron y gritaron desesperadamente. El inca tuvo que pedir silencio con un gesto de su mano para calmar a su pueblo antes de ser decapitado.

Su cabeza fue exhibida públicamente, pero tuvo que ser retirada porque se convirtió en objeto de veneración en lugar de advertencia. El rey Felipe II sancionó a Toledo: "Yo te envié para gobernar como rey, no para que mataras reyes."

La muerte de Túpac Amaru I dio origen al mito del Inkarri ("Inka Rey"), según el cual la cabeza del inca está viva bajo tierra y su cuerpo se está regenerando. Cuando se una completamente, volverá para restaurar el Tahuantinsuyo y derrotar a los españoles.

Reflexión final: Este mito muestra cómo la esperanza de liberación se mantuvo viva en el corazón del pueblo andino, trascendiendo la muerte física de sus líderes.