¿Por qué empezó en Gran Bretaña?
Gran Bretaña no se convirtió en la primera potencia industrial por casualidad - tenía todas las condiciones perfectas para que esto sucediera. Mientras otros países europeos lidiaban con guerras y gobiernos inestables, los británicos disfrutaban de una monarquía liberal estable desde el siglo XVII.
Su ubicación geográfica fue clave: siendo una isla, estaban protegidos de las guerras continentales y tenían una poderosa flota naval que dominaba los mares. Esto les permitió desarrollar un próspero comercio colonial con té, tabaco y lamentablemente, esclavos.
Económicamente, Gran Bretaña tenía ventajas enormes: el Banco de Inglaterra (fundado en 1694) les daba estabilidad financiera, mientras que la revolución agraria había liberado mano de obra del campo hacia las ciudades. Además, tenían abundante hierro y carbón en sus montañas, los recursos más importantes de la época.
Dato curioso: Adam Smith escribió "La Riqueza de las Naciones" en 1776, defendiendo la libertad económica que caracterizaba a Gran Bretaña, justo cuando empezaba la Revolución Industrial.