Civilizaciones Fluviales: Mesopotamia y Egipto
Las primeras civilizaciones nacieron junto a grandes ríos que permitieron la agricultura. Mesopotamia, "tierra entre ríos" (Tigris y Éufrates), fue la cuna de la civilización donde se desarrolló la escritura cuneiforme y el Código de Hammurabi.
Los sumerios crearon las primeras ciudades-Estado como Uruk, inventaron la rueda y el arado. Su literatura nos dejó la Epopeya de Gilgamesh, el primer poema épico de la historia. Los babilonios con Hammurabi establecieron la famosa "ley del talión": ojo por ojo, diente por diente.
Egipto, "don del Nilo" según Heródoto, desarrolló una civilización nilocéntrica dividida en Alto y Bajo Egipto. Su sociedad jerárquica tenía al faraón como dios-rey, seguido por sacerdotes, militares y escribas, con los fellahs (campesinos) en la base.
La arquitectura monumental mesopotámica nos dio los zigurats (observatorios astronómicos), mientras que Egipto construyó las pirámides. Ambas civilizaciones desarrollaron sistemas matemáticos avanzados y calendarios que aún influyen en nuestro tiempo.
Punto clave: El Código de Hammurabi contenía 282 leyes que cubrían aspectos penales, civiles y mercantiles, siendo una de las primeras codificaciones legales de la historia.