Movimiento de Sustancias a través de las Membranas
Existen tres rutas principales para que las sustancias crucen la membrana celular. Cada una funciona de manera diferente y es importante para distintos tipos de moléculas.
Difusión Simple
Es el movimiento más básico - las moléculas se mueven desde donde hay más concentración hacia donde hay menos, como el perfume que se extiende por una habitación. No requiere energía y funciona mejor con moléculas pequeñas y solubles en lípidos.
El agua es una excepción interesante: aunque es polar, puede pasar libremente a través de poros específicos de 1 nanómetro de ancho. Este proceso se llama ósmosis cuando el agua se mueve a través de una membrana semipermeable.
Conceptos Clave de Ósmosis
Las soluciones pueden ser isotónicas (misma concentración, no hay movimiento neto de agua), hipotónicas (menor concentración de solutos, el agua entra) o hipertónicas (mayor concentración de solutos, el agua sale).
En las plantas, la ósmosis crea la turgencia - la presión que mantiene las plantas firmes y erguidas. Sin agua suficiente, las plantas se marchitan porque pierden esta presión.
Para recordar: El agua siempre se mueve desde donde hay menos "cosas disueltas" hacia donde hay más "cosas disueltas", tratando de equilibrar las concentraciones.