Genética y las Leyes de Mendel

La genética es la ciencia que estudia cómo se transmiten las características de padres a hijos. Todo empezó con Gregor Mendel, un monje austriaco que es considerado el padre de la genética moderna.

Los conceptos clave que necesitás dominar son: gen (la unidad básica de herencia), fenotipo (cómo se ve físicamente un organismo, como pelo lacio u ojos azules), y alelo (las diferentes versiones de un mismo gen).

Mendel propuso tres leyes fundamentales:

La Primera Ley dice que cuando cruzás dos organismos de raza pura (homocigóticos), toda la descendencia va a ser uniforme. Por ejemplo, si cruzás guisantes de semilla negra con verde, todos los hijos van a ser negros.

La Segunda Ley explica que cuando cruzás entre sí a los híbridos de la primera generación, aparecen diferentes fenotipos en proporción 3:1. O sea, si cruzás dos conejos negros heterocigotos, vas a obtener 75% conejos negros y 25% blancos.

¡Dato clave! Las leyes de Mendel siguen siendo la base de toda la genética moderna, ¡más de 150 años después!

Herencia Independiente y Ligada al Sexo

La Tercera Ley de Mendel establece que los caracteres diferentes se heredan independientemente. Esto significa que el color del pelo y su largo se combinan al azar en la descendencia, dando lugar a nuevas combinaciones.

La herencia ligada al sexo es súper importante para entender ciertas condiciones genéticas. Los humanos tenemos 44 cromosomas somáticos más dos cromosomas sexuales (XX para mujeres, XY para hombres).

Dos ejemplos clásicos son la hemofilia y el daltonismo, ambos ligados al cromosoma X. Por eso afectan principalmente a los hombres: ellos solo tienen un cromosoma X, mientras que las mujeres tienen dos (entonces pueden ser portadoras sin manifestar la enfermedad).

En el daltonismo, las personas no pueden distinguir bien entre ciertos colores, especialmente rojo y verde. La hemofilia impide que la sangre coagule correctamente, causando hemorragias frecuentes.

¡Importante para el examen! Recordá que en la herencia ligada al sexo, los hombres tienen más probabilidad de expresar estos rasgos recesivos que las mujeres.

Cromosomas: Estructura y Función

Los cromosomas son las estructuras que contienen y organizan nuestro material genético (ADN). Su función principal es preservar y transmitir correctamente la información hereditaria de generación en generación.

Un cromosoma tiene forma de bastón con dos brazos unidos por una zona estrecha llamada centrómero. Según la posición del centrómero, tenés cuatro tipos: metacéntricos (brazos iguales), submetacéntricos (un brazo más largo), acrocéntricos (brazo pequeño muy corto) y telocéntricos (centrómero casi en el extremo).

Los humanos tenemos 46 cromosomas en total: 23 del padre y 23 de la madre. Estos forman 23 pares de cromosomas homólogos. De estos, 22 pares son cromosomas somáticos (con información para funciones generales) y 1 par son cromosomas sexuales (X e Y).

Las células sexuales o gametos son especiales porque solo tienen 23 cromosomas (la mitad), para que cuando se unan el óvulo y el espermatozoide, el hijo tenga los 46 cromosomas completos.

¡Dato curioso! Las células sexuales son las únicas que tienen solo 23 cromosomas, ¡todas las demás células de tu cuerpo tienen 46!